店頭精米で届ける農家直送のお米
明治期の御用聞きを起点に、亀屋酒店は食卓の根幹であるお米の販売を続けてきた。農家から直接届く玄米を、注文が入ってからその場で精米するという販売方式を採っている。挽きたての状態は水分量が豊かで、炊き上がりのふっくらとした粘りや香りが段違いに仕上がる。単一品種での提供にこだわり、産地や生産者ごとの個性がそのまま食卓に届く仕組みになっている。
「スーパーのお米に戻れなくなった」という声が常連客の間では少なくないらしい。精米から時間が経っていない分、風味の劣化が起きにくく、白米だけでなく玄米のままでの購入にも対応している。お米の違いを実感したい人にとっては、一度試す価値のある買い方だと思う。鮮度という観点でお米を選ぶ習慣自体が、ここでは自然に根づいている。
仁井田本家の特約店としての酒のセレクト
福島県・仁井田本家の特約店という立場を活かし、自然酒を中心とした日本酒のラインナップが充実している。それだけにとどまらず、国産クラフトビールや蜂蜜を発酵させたクラフトミードなど、作り手の背景まで店主自身が語れる銘柄を揃えている。にごり酒をブレンドしたレモンサワーや少し変わった日本酒も棚に並び、定番から珍しい一本まで選ぶ楽しさが尽きない。酒屋でありながら、飲み手の好奇心を刺激する品揃えを意識的に組んでいるのが伝わってくる。
クラフトミードは世界最古の酒ともいわれ、蜂蜜由来のやわらかな甘みが日本酒やビールとはまったく異なる飲み口を持つ。国産ワインや自然酒も含め、棚を眺めているだけで「次は何を飲もうか」と考えたくなる空間になっている。個人的には、店主の説明を聞きながら選ぶ時間そのものが楽しかった。スタッフが好みをヒアリングしたうえで一本を薦めてくれるため、酒に詳しくない人でも迷わず買い物ができる。
100年超の倉庫を角打ちスペースに転換
80年以上の歴史を刻んできた倉庫を全面改装し、木材と白を基調にした店舗へと生まれ変わらせた。4代目が手がけたリノベーションでは、古い建物の骨格を活かしつつ、カウンターやテラス席を備えた角打ちスペースを新設。浅草の路地裏に位置しながら、店内は明るく開放的な空気が流れている。無添加の食材やジュースも取り扱っており、お子様連れや女性ひとりでもふらりと立ち寄れる雰囲気が整えられた。
角打ち限定で提供されるお酒やおつまみがあり、買い物ついでに一杯だけ引っかけていく常連も多いという。立ち飲みスタイルだから滞在時間は自由で、短く切り上げても長居しても気まずさがない。テラス席では浅草の空気を感じながら飲める点が、観光客にも好評だと聞く。老舗の酒屋が持つ歴史と、現代的なカフェのような居心地が同居する不思議な場所になっている。
イベントを通じて広がる酒の世界
定期的に開催されるイベントでは、新酒の飲み比べや料理人を招いたペアリング企画など、酒屋の枠を超えた体験が用意されている。和食や台湾料理との組み合わせを試せる会もあり、普段は手に取らない銘柄との出会いが生まれやすい。亀屋酒店はこうした場を通じて「もう一杯、別のものを飲んでみたい」という気持ちを引き出すことを意図している。店舗での角打ちに加え、外部への出店も行っている。
参加者からは「日本酒のイメージが変わった」「ミードを初めて飲んで驚いた」といった反応が寄せられている。酒の種類ごとに異なる温度帯や器で提供されることもあり、飲み方の幅が一気に広がる感覚を味わえる。イベントの告知はSNSで発信されており、初参加でも気負わず加われる雰囲気がある。飲み手それぞれが自分なりの楽しみ方を見つけていく、そういう場を亀屋酒店はつくろうとしている。
