醸造の世界を旅する一杯との出会い
日本酒、クラフトビール、日本産ワイン——日本のお酒バル S16が扱うのは、国内の醸造家たちが手間を惜しまず仕上げた銘柄だけに限られる。世界各地を巡った店主が帰国後に痛感したのは、日本の醸造技術が持つ水準の高さだったという。その経験から、造り手の背景や土地の風土ごと届けたいという動機でこの店は板橋に誕生した。銘柄をただ陳列するのではなく、蔵元の哲学や製法の違いまで一杯ごとに伝えるスタイルを貫いている。
個人的には、まだ名前を知らない小さな蔵の酒に出会える感覚が印象的だった。日本酒だけでなく各地の醸造所が手がけるクラフトビールや国産ワインまで横断的に並び、飲み手の視野を広げる構成になっている。「知らなかった銘柄を店主の説明で飲んでみたら、今まで飲んだ中で一番好きな一杯になった」という声がSNS上でも散見される。来店のたびにラインナップが入れ替わるため、同じ訪問は二度とない。
燻製・発酵・スパイスが交差する創作小料理
燻製の香ばしさ、発酵由来の複雑なうま味、スパイスの刺激。日本のお酒バル S16の料理はこの三つの技法を自在に掛け合わせ、ジャンルの枠を持たない創作小料理として仕上げられている。国籍を問わない食材選びと、日本の酒に合わせることだけを軸にした味の設計が、一般的な居酒屋メニューとは明確に異なる。仕入れや旬に応じてメニューが替わるため、定番に頼らない一期一会の皿が毎回テーブルに並ぶ。
たとえば燻製ナッツとスパイスを効かせた小鉢が、純米酒の米の甘味をぐっと前に引き出す場面がある。こうした組み合わせは既存のペアリングの常識から外れているようで、口に含むと妙に腑に落ちる。前日21時までに予約すれば、旬の食材を使い酒との相性まで計算されたコース料理も用意してもらえる。貸切の場合は2日前までの連絡が必要で、6名から対応している。
JR板橋駅徒歩3分、2階に灯る多国籍の光
JR板橋駅東口から歩いて約3分。ビルの2階へ上がり扉を開けると、店主が自ら手がけた内装と世界各国から集められたランプの光が出迎える。日本のお酒バル S16の空間づくりは、日常と少しだけ距離を置く時間を意識して設計されたものだという。柔らかい照明のもとで酒と料理、そして会話だけに集中できる環境が整えられている。
女性一人での来店者が目立つという声も聞く。カウンター席で店主と銘柄の話をしながら静かに飲む時間を楽しみにしているリピーターが少なくないようだ。営業は月曜から金曜・祝前日が17時〜翌0時、土曜は14時〜翌0時、日曜・祝日は14時〜23時で、定休日は連休や祝日の翌日にあたる。土日は昼過ぎから開いているため、早い時間帯にふらりと立ち寄る使い方もできる。
造り手の情熱を代弁する店主の姿勢
日本のお酒バル S16が繰り返し口にするのは、「目に見えない価値を一緒に味わってほしい」という言葉だ。蔵人がどんな思いで米を選び、どの工程にどれだけの時間をかけたか——そうした物語を添えることで、一杯の意味が変わると店主は考えている。飲食の場であると同時に、日本の醸造文化そのものに触れる時間として機能させたいという意志が運営全体を貫いている。
「ただのお酒好きだったのに、蔵元の話を聞いてからは産地や製法まで気にするようになった」と話す常連客もいるという。記念日や特別な日にはコース料理を選ぶ利用者が多く、酒とのペアリングまで組まれた内容で祝いの席を過ごせる。板橋という土地で、醸造文化の入り口を静かに開け続けている一軒だ。
