バックパッカーシェフが皿の上に再現する異国の食卓
フレンチとイタリアンで技術を積んだシェフが、旅先で出会った各国の味覚を自分なりの解釈で料理に落とし込んでいる。中東風モツ煮込みやレモングラスの効いた白イカの姿煮といったメニュー名を眺めるだけで、どこか遠い国の食堂に迷い込んだような気分になる。アジア、中東、ヨーロッパと触れてきた食文化の幅が広く、一軒で何カ国分もの味を試せる構成。旬の素材を使いながら仕込みに時間をかけているため、創作でありながら味の輪郭がはっきりしている。
個人的には、料理名だけでは想像しにくい一皿が運ばれてきたときの「これ何だろう」という高揚感がこの店の醍醐味だと感じた。バックパッカーとして各地を歩いた経験がベースにあるから、観光ガイド的な異国感ではなく、現地の屋台や家庭で食べるようなリアルな味の断片が混ざっている。口コミでも「旅好きの友人を連れていくと盛り上がる」という声が目立つ。料理を介して旅の記憶や感動を共有するという発想自体が、このバルの骨格になっている。
煮込みとワインの組み合わせが止まらなくなる夜
nuiの名物は煮込み料理で、これに合わせるワインの選択肢が赤・白・スパークリングと一通り揃う。カールスバーグやクラフトビール各種、クラフトジン、ハブ酒まであるから、多国籍な皿ごとに違う一杯を試す楽しみ方もできる。スパイス系のカクテルはエスニック寄りの料理との相性が良く、ドリンク単体でも旅の気配を感じさせる。料理のジャンルが広い分、酒の守備範囲も自然と広がっている印象を受ける。
記念日やデート利用では、ドン・ペリニョンやKRUGといったシャンパンのオーダーも可能で、普段使いの店がそのまま特別な夜にも対応する。「料理に合わせてお酒を選ぶ時間が楽しい」と感じる利用者も多く、シェフがカウンター越しにペアリングの提案をしてくれる場面もあるようだ。ワインとの相性を意識した味づくりが料理側にも反映されていて、煮込みを一口食べてからワインを含むとつい次のグラスに手が伸びる。気づけば2杯、3杯と重ねている、そんな夜の展開が待っている。
阿佐ヶ谷駅徒歩2分、カウンター12席の路地裏バル
阿佐ヶ谷駅北口を出て2分ほど歩いた路地裏に、木を基調としたカウンター12席の空間がある。照明を抑えたモダンな雰囲気で、一人でふらっと立ち寄ってもカウンター越しにシェフと話せる距離感。ハーフサイズの提供があるため、少量ずつ何品か頼みたいひとり客にも使い勝手がいい。テーブル席は最大16席で、女子会や貸切にも対応している。
「近所に住んでいたら間違いなく常連になる」という口コミがいくつか見られ、接客の距離感に好感を持つ人が多い。入店時と退店時の声かけやカウンター越しの気さくなやりとりが、バル特有のちょうどいい親しみを生んでいるのだろう。記念日にはメッセージプレートやサプライズの相談も受け付けており、日常と非日常の切り替えが一軒で完結する。清潔感のある内装も、初めて訪れる人の心理的なハードルを下げている。
深夜2時までの営業が生む阿佐ヶ谷の「もう一軒」需要
水曜から日曜はラストオーダー深夜1時、閉店は2時。月曜のみ0時まで、火曜が定休という営業体制で、終電を逃した後でも腰を据えて飲食できる。季節のカルパッチョやスパイシーチキンサラダなどの冷菜から手の込んだ煮込みまで、深夜帯でもフルラインナップで注文が通る点は他のバルと比べても珍しい。価格帯もリーズナブルな設定で、2軒目・3軒目の選択肢として使いやすい。
仕事帰りの遅い時間にひとりで訪れ、カウンターで煮込みとグラスワインだけ頼むという使い方をしている常連がいるという話を聞いた。深夜営業の店は味やサービスが手薄になりがちだが、nuiでは時間帯による質の落差を感じさせない運営が続いている。「終電後にちゃんとした料理が食べられる店」という評価がじわじわ広まっており、阿佐ヶ谷界隈で夜遅くまで過ごす人たちの選択肢に定着しつつある。
